プロ食材店で燻製用豚バラ肉を買ったついでに、牛のリブフィンガーを購入した。リブとはあばら骨のことで、その骨の間にはさまった指のような太さの肉だが、お値段もそこそこなので初めて試してみることにしたのだ。

　リブステーキはうま味のある部位として定評がある。リブフィンガーも同様だろうし、焼き肉店では「中落ちカルビ」と呼ばれているらしい。

　値段の安さは、肉にスジがついているからだろう。あばら骨の内側、つまり腹腔側につるっとしたスジ皮がついている。このまま料理してもかまわないだろうが、当然、硬くて噛み切れないだろう。まずはこれを取り除いておくほうがいいようだ。

　やや面倒だが作業そのものは簡単。スジ肉をひっぱるようにしてナイフを入れてゆく。なるべく肉部分を切らないようにしたいが、スジ肉も料理するのであまり気にしない。

　きれいにした肉はかなり量があり、一度にはとても食べきれず、結局、3回にわけて料理した。まずは開くように切れ目を入れ、タレに漬け込んで焼き肉にしたけど、味は、まあまあ、悪くなかった。

　取り除いたたスジ肉は、こってり味の佃煮にする。じつはこれが一番の楽しみにしていた料理で、晩酌のつまみによし、飯の友によし。私のソウルフードの一つだ。

　スジ肉はひと口に切りそろえ、まずは下茹でしておく。汚れや臭みが取れたあと、酒、醤油、みりん、砂糖、さらにはショウガの千切りを多めに入れ、圧力鍋を使って10分ほど炊きあげる。

　圧力がぬけたあと、さらに火を通して水気を飛ばし、そのままの状態で冷やす。徐々に温度が下がるときに味が染みるようで、佃煮づくりのコツかもしれない。

　のこしたリブフィンガーを2種類に料理した。次回に紹介する。

　かれこれ1５年近くは使い、そろそろ処分か、と考える充電式クリーナーが２台ある。どちらも壊れたわけではなく、バッテリーが寿命をむかえて5分ほども使うと、めっきり回転が落ちてしまい使用不能。

　このタイプのクリーナーは、とにかく軽量なので階段掃除などに使いやすく、薪ストーブまわりの掃除にも便利だ。なにより工具メーカー製とあって丈夫なところが気に入っており、すこし調べて見たら、外観がほとんど変わらない製品がいまでも販売されている。いわゆるロングセラー製品なのであろう。

　どうやらパワーアップされているようで、それにともなって使用バッテリーもニッケル・カドミウム電池から、より強力なニッケル水素電池に変更されていた。メーカーに問い合わせたところ、わが家で使用している古い型番の交換バッテリーはすでに販売停止ということだった。

　新規格のニッカド・水素電池は、使用電圧は7.2Ｖと変わらないし、大きさ形状も同じだから、クリーナーに装着できるし使用も可能のはずだが、コネクターの形状が違う。第一、クリーナー付属のニッカド専用充電器では、十分充電ができないし、発熱その他の不具合を起こすらしい。充電器ごと変える方法もないではないが、クリーナー本体に組み込まれたコネクターを交換するのは、分解が必要になってちょっと面倒な作業になるだろう。　

　ニッカド・タイプの交換電池をネットで探したところ、あるにはあったが、コネクター無しの電池ブロックだった。古い電池からケーブル付きのコネクターを付け変えれば使えるわけだが、4000円超という高額なところが気に入らない。

　そこで見つけたのがラジコン用バッテリー。使用電圧7.2Ｖ、容量・ブロック形状もほとんど変わらず、どうやら使えそう。しかも価格は半分以下とあっては文句はない。さっそく購入する。

　それにしてもラジコン用バッテリーとならべてみると、正規バッテリーの素っ気なさには驚いてしまう。動けばそれで十分と考えているのだろうけど、よく言えば質実剛健。工具メーカーの美意識としておこうか。

　もちろんコネクターが違うので、ケーブルごと移設しなくてはならないが、その前にと試したところ装着できない。ラジコン用バッテリーのほうがわずかに大きいため、覆われたカバーとシュリンクを外して、その差1.5mmを解消した。

　あとはケーブル付きコネクターをハンダ付けするだけだが、小さなハンダ鏝だと時間がかかり、熱で電池本体を痛めることがある。やや大きめの鏝（80Ｗ用を使った）ですばやく溶着する。

　２時間ほどのテスト充電では、発熱その他の異常はなく、むろんモーター回転もすこぶる順調だった。

　ちなみにラジコン用バッテリーの絶縁カバーを使用したため、装着したあとケース蓋が閉まらず、出っ張り部をニッパーで切り落として修理は終了。

　しばらく使用テストしての結果だが、もう１台も交換することになりそうだ。